Le palais de Dolmabahçe se dresse sur la rive européenne du Bosphore, dans le quartier de Beşiktaş à Istanbul, avec une longue façade de marbre blanc qui longe l'eau. Construit entre 1843 et 1853 pour le sultan Abdülmecid Ier par les architectes impériaux Garabet et Nigoğos Balyan, il a remplacé le médiéval palais de Topkapı comme résidence principale et siège administratif de la cour ottomane. Avec ses 45 000 mètres carrés, c'est le plus grand palais de Turquie, et son design mêle délibérément la grandeur baroque, rococo et néoclassique européenne à la tradition ottomane pour incarner un empire en pleine modernisation.
À l'intérieur, la visite se déroule en trois parties sur un seul billet. Le Selamlık abrite les salles d'apparat, l'escalier de cristal avec ses balustres en Baccarat et l'immense salle des cérémonies sous un lustre en cristal de 4,5 tonnes — longtemps présenté comme un cadeau de la reine Victoria, bien qu'un reçu trouvé en 2006 ait montré que le sultan l'avait payé lui-même. Le Harem renferme les appartements impériaux privés, dont la chambre où Mustafa Kemal Atatürk, fondateur de la République turque, est mort à 09 h 05 le 10 novembre 1938 ; les horloges du palais ont été arrêtées à cette heure en sa mémoire. Le Musée de la Peinture des Palais Nationaux, dans l'ancien quartier du prince héritier, complète la visite.
Les trois sections — Selamlık, Harem et Musée de la Peinture — sont vendues ensemble en un billet combiné, avec un guide audio multilingue inclus. Le billet est à date ouverte, vous choisissez donc votre jour et arrivez pendant les heures d'ouverture, sans créneau horaire fixe à réserver ; le palais est fermé le lundi. Nous agissons comme un service de réservation pour les visiteurs internationaux : nous vous obtenons votre billet coupe-file, vous l'envoyons sous forme de code QR mobile et répondons à vos questions en anglais, avec nos frais de service inclus dans le prix que vous voyez.
