Pałac Dolmabahçe wznosi się na europejskim brzegu Bosforu w dzielnicy Beşiktaş w Stambule – długa, biała marmurowa fasada ciągnie się wzdłuż wody. Został zbudowany w latach 1843–1853 dla sułtana Abdülmecida I przez nadwornych architektów Garabeta i Nigoğosa Balyanów, zastępując średniowieczny pałac Topkapı jako główna rezydencja i siedziba administracyjna dworu osmańskiego. Zajmując 45 000 metrów kwadratowych, jest największym pałacem w Turcji, a jego projekt celowo łączy europejski przepych baroku, rokoka i neoklasycyzmu z tradycją osmańską, ukazując modernizujące się imperium.
Wewnątrz zwiedzanie odbywa się w trzech częściach na jeden bilet. Selamlık mieści sale reprezentacyjne, Kryształowe Schody z balustradami z Baccarat oraz ogromną Salę Ceremonialną z 4,5-tonowym kryształowym żyrandolem – długo uważanym za dar królowej Wiktorii, choć rachunek znaleziony w 2006 roku wykazał, że sułtan zapłacił za niego sam. Harem to prywatne apartamenty cesarskie, w tym pokój, w którym Mustafa Kemal Atatürk, założyciel Republiki Tureckiej, zmarł o 09:05 10 listopada 1938 roku; pałacowe zegary zatrzymano na tę godzinę na jego pamiątkę. Muzeum Malarstwa Pałaców Narodowych, mieszczące się w dawnych apartamentach księcia koronnego, dopełnia zwiedzania.
Trzy sekcje – Selamlık, Harem i Muzeum Malarstwa – sprzedawane są razem jako jeden bilet łączony, z wliczonym wielojęzycznym audioprzewodnikiem. Bilet jest otwarty, więc wybierasz własny dzień i przybywasz w godzinach otwarcia, bez konieczności rezerwacji konkretnej godziny; pałac jest zamknięty w poniedziałki. Działamy jako osobisty asystent rezerwacji dla gości z zagranicy: zapewniamy bilet z ominięciem kolejki, wysyłamy go jako kod QR na telefon i odpowiadamy na pytania po angielsku, a nasza opłata serwisowa jest wliczona w widoczną cenę.
