Il Palazzo di Dolmabahçe sorge sulla sponda europea del Bosforo, nel quartiere Beşiktaş di Istanbul, con la sua lunga facciata di marmo bianco che si estende proprio lungo l'acqua. Costruito tra il 1843 e il 1853 per il sultano Abdülmecid I dagli architetti imperiali Garabet e Nigoğos Balyan, sostituì il medievale Palazzo di Topkapı come residenza principale e sede amministrativa della corte ottomana. Con i suoi 45.000 metri quadrati, è il palazzo più grande della Turchia, e il suo design fonde deliberatamente la grandiosità del barocco, del rococò e del neoclassico europei con la tradizione ottomana, a simboleggiare un impero in piena modernizzazione.
All'interno, la visita si articola in tre sezioni con un unico biglietto. Il Selamlık ospita gli appartamenti di rappresentanza, la Scala di Cristallo con le sue balaustre Baccarat e la vasta Sala delle Cerimonie sotto un lampadario di cristallo da 4,5 tonnellate — a lungo si è detto fosse un dono della regina Vittoria, ma un documento contabile ritrovato nel 2006 ha dimostrato che il sultano lo pagò di tasca propria. L'Harem custodisce gli appartamenti imperiali privati, inclusa la stanza in cui Mustafa Kemal Atatürk, fondatore della Repubblica Turca, morì alle 09:05 del 10 novembre 1938; gli orologi del palazzo furono fermati a quell'ora in sua memoria. Il Museo Nazionale della Pittura dei Palazzi, situato negli ex alloggi del principe ereditario, completa il percorso.
Le tre sezioni — Selamlık, Harem e Museo della Pittura — sono vendute insieme in un unico biglietto combinato, con audioguida multilingue inclusa. Il biglietto è a data aperta: scegli tu il giorno e arrivi durante l'orario di apertura, senza un orario fisso da prenotare; il palazzo è chiuso il lunedì. Agiamo come assistenza prenotazioni per visitatori internazionali: ti procuriamo il biglietto salta-fila, lo inviamo come codice QR mobile e rispondiamo alle tue domande nella tua lingua, con la nostra commissione di servizio inclusa nel prezzo che vedi.